Infeksi Naegleria adalah sebuah infeksi otak yang jarang terjadi, namun hampir selalu berakibat fatal. Penyakit ini disebabkan oleh amuba yang biasa ditemukan di danau air tawar yang hangat, sungai, dan mata air panas. Paparan amuba biasanya terjadi saat berenang atau sedang berolahraga air lainnya.
Amoeba tersebut dinamakan Naegleria fowleri. Makhluk itu berjalan dari hidung ke otak, dimana ia menyebabkan kerusakan otak yang parah. Kebanyakan orang yang mengalami infeksi meninggal dalam waktu seminggu setelah menunjukkan gejala.
Walaupun jutaan orang terpapar amuba yang menyebabkan infeksi setiap tahun, hanya segelintir dari mereka yang pernah sakit karenanya. Pejabat kesehatan tidak tahu mengapa beberapa orang menderita infeksi naegleria sementara yang lain tidak.
Infeksi Naegleria disebabkan oleh amuba Naegleria fowleri, yang paling sering ditemukan di perairan hangat dan segar di seluruh dunia, terutama selama bulan-bulan musim panas. Amuba tersebut juga kadang-kadang ditemukan di tanah. Amuba ini memasuki tubuh Anda melalui lubang hidung dengan kemasukan air, lumpur, atau debu yang terkontaminasi, dan berjalan ke otak Anda melalui saraf yang mengirimkan indera penciuman Anda.
Hanya sebagian kecil dari jutaan orang yang terpapar Naegleria fowleri yang pernah sakit karenanya. Alasan mengapa beberapa orang menjadi terinfeksi setelah terpapar sementara yang lainnya tidak terinfeksi, masih belum diketahui hingga saat ini.
Amuba tidak menyebar dari orang ke orang. Anda juga tidak dapat terinfeksi dengan meminum air yang terkontaminasi. Air asin, seperti air laut, serta kolam renang yang dibersihkan dan didesinfeksi dengan benar tidak mengandung amuba ini.
Infeksi Naegleria menyebabkan penyakit yang disebut meningoensefalitis amuba primer. Penyakit ini menyebabkan pembengkakan dan kerusakan jaringan otak.
Gejala infeksi naegleria umumnya dimulai dari 2 sampai 15 hari setelah terpapar amuba. Tanda dan gejala awal sering meliputi:
Saat penyakit memburuk, tanda dan gejala juga termasuk:
Penyakit ini dapat berkembang dengan cepat dan biasanya menyebabkan kematian dalam waktu sekitar 5 hari setelah munculnya gejala.
Segera cari pertolongan medis jika Anda mengalami demam mendadak, sakit kepala, leher kaku dan muntah, terutama jika Anda baru saja berada di air hangat dan segar.
Hanya sedikit orang yang selamat dari infeksi naegleria, bahkan dengan pengobatan. Diagnosis dan pengobatan dini sangat penting untuk kelangsungan hidup. Perawatan yang direkomendasikan untuk infeksi naegleria adalah kombinasi obat-obatan, termasuk:
The Centers for Disease Control and Prevention (CDC) menyarankan agar langkah-langkah berikut dilakukan guna mengurangi risiko infeksi naegleria:
